Viaducto de Marin, desde Almandoz
El Valle de Baztan, en parte debido a su propia ubicación y morfología montañosa y en parte también a la histórica dejadez que en este sentido ha tenido que sufrir por parte de Gobiernos e instituciones, ha sido tradicionalmente lugar aislado y mal comunicado con el exterior, con una multitud de proyectos viales, ferroviarios y hasta fluviales que según se han ido presentando han ido muriendo en los despachos oficiales sin ver nunca la luz.
Afortunadamente, algunas obras e infraestructuras llevadas a cabo en la década de los noventa -esperemos que no queden ahí-, han paliado en cierta medida esta desidia, dotando a Baztan-Bidasoa de una comunicación más fluida con el área de Pamplona, y permitiendo la potenciación del sector turístico de toda la zona.
Uno piensa que no se trata, desde luego, de surcar el territorio con innecesarias carreteras o autovías, sino de aligerar las actuales y aliviar los tramos y pasos complicados, manteniendo y preservando a la vez nuestros bosques y zonas vírgenes en lo posible.
Revisando crónicas y artículos sobre este tema de las comunicaciones de nuestro Valle, encontramos multitud de ejemplos sobre lo indicado anteriormente.
ALGO DE HISTORIA
Diversos autores hablan de una posible presencia de romanos en Aritzakun y Urritzate, con excavaciones en busca de oro,algo que no está constatado, pero lo que sí parece cierto es que había un camino que unía el Valle con la Baja Navarra y la región de Bearn por la parte donde se ubican las ruinas del Castillo de Mondarrain.
En lo que respecta a los puertos de Otsondo y Belate, decir que de ellos ya se tiene noticia en el siglo XI, cuando el Señorio de Maya tenía establecido un peaje por permitir el paso por Otsondo, siguiendo un antiguo camino -que hasta 1842 descendía por Olabidea hasta Urdax- a traves del cual se organizaron en partidas de guerra los baztaneses que en el siglo XII lucharon en Bayona y Ainhoa a favor de Alfonso el Batallador.
Olabidea
Los monasterios de Urdax y Belate fueron paradores del Camino Real que fue tránsito obligado de mercancías hasta el XIX entre gran parte de Navarra y Bayona. Además de esta vía, los baztandarras usaron también el Camino Real que unía San Juan de Pied Port con Pamplona, tan antiguo como el anterior, atravesando el bosque de los Alduides.
Y precisamente de forma paralela a este camino se buscó la implantación de una vía férrea, el ferrocarril de los Alduides, entre los años 1840 y 1930, e incluso fue resucitado en 1973, sin que a pesar de los favorables vaticinios se llegara a convertirse nunca en realidad.
Según parece, la triste realidad fue que esta unión Pamplona-Bayona por tren no llegó a realizarse por cuestiones militares: por el camino de hierro nos invadirían los franceses, por lo que los proyectos de este estilo que abrieran Navarra a Europa estuvieron vetados por razones defensivas de Estado.
Se pretendió compensar al Valle con la construcción del ferrocarril Elizondo-Irún-San Sebastián, en la primera mitad del s.XX, aunque este rail nacía ya muerto en Baztan al prescindirse de unirlo a la línea europea que, aunque con un ramal de segundo orden, llegaba hasta el vecino pueblo de Alduides.
Hubo un intento de dotar a la zona de una vía fluvial, que consistió en hacer navegable el río Bidasoa (Baztan hasta Oronoz) a partir de Arraioz, para transportar la madera proveniente del monte Erreguerena, proyecto del que se habrían beneficiado hasta 60 familias, que fue patrocinado por el ministro de Hacienda baztanés, Miguel de Musquiz, y que finalmente murió en los despachos oficiales.
ACTUALIDAD
En cuanto al túnel de Belate, se trata de una cuestión largamente perseguida por los baztaneses, con multitud de estudios realizados por Diputación ya para el año 1959, que quedó después relegada al olvido, para llevarse a cabo finalmente en los años noventa, al poco de terminarse el viaducto que salva el temido "Puente de Marín", junto al lugar de Almandoz, librando al Valle por fin del temido puerto de Belate, o al menos suavizándolo en gran manera. Todo ello, a pesar de los sucesivos cierres y reparaciones a los que se ha visto sometido, sin duda debido a serias deficiencias en su construcción inicial.
Venta de San Blas y antigua carretera de Belate
De todas maneras, cabe señalar también otros avances realizados, como algunas variantes que sortean pueblos que hasta ese momento había que cruzar, aparte de Almandoz, como Olague y Arraioz, y en lo referido a la NA-121-A que desde Oronoz se dirige a Behobia, túneles varios entre Sunbilla y Bera, carriles de desdoblamiento, etc.
Carretera de Otsondo a Gorramendi